Royal Robbins, l’une des icônes de l’escalade américaine et pionnier des big wall, s’est éteint mardi 14 mars, à l’âge de 82 ans, des suites d’une longue maladie.
Le site internet de l’entreprise qui porte son nom et qu’il avait fondée en 1968, lui rend cet hommage :
« Royal était une personnalité emblématique pendant l’âge d’or de l’escalade au Yosémite, et l’un des premiers à promouvoir l’escalade traditionnelle. En 1967, Royal et Liz Robbins (son épouse) réalisaient la première ascension de "Nutcraker" au Yosémite, uniquement sur coinceurs amovibles. C’était la première ascension de ce genre aux Etats-Unis, et elle fut le point de départ de la révolution de l’escalade trad. »
Sa conscience environnementale et son goût pour l’aventure l’ont inspiré et guidé pour la création et le développement de sa marque de vêtements outdoor Royal Robbins, démarrée avec sa femme Liz en 1968, et vendue en 2007. Mais plus que ça encore, son rapport à la nature et à la verticalité avait quelque chose de viscéral. « Le rocher était le seul endroit où je sentais que je pouvais aller et m’épanouir et réaliser des choses en étant au maximum de mon potentiel », expliquait ainsi Royal à un journaliste il y a quelques années. « J’étais appliqué sur le rocher. Mais en ville, j’étais désordonné. Je n’ai jamais eu le pouvoir que je pouvais avoir sur une falaise. »
Récapitulatif de son palmarès impressionnant (sur le site de Royal Robbins)
1950: First climb, Stony Point in San Fernando Valley.
1952: First ascent Tahquitz Open Book (Premier 5.9 (6a) aux Etats-Unis)
1957: First ascent Northwest Face of Half Dome, Yosemite. Avec Jerry Galwas et Mike Sherrick, en cinq jours.
1961: First ascent Salathe Wall of El Capitan, Yosemite
1962: First ascent North Wall of Sentinel Rock, Yosemite
1963: First ascent Direct Northwest Face Half Dome, Yosemite
1967: Ascension de "Nutcracker" (5.8 / D+, 170 m), Yosemite, avec sa femme Liz, première voie gravie entièrement sur coinceurs, et sans utiliser de pitons afin de ne pas endommager les fissures du Yosémite. Cette ascension sera le point de départ de l’ère de l’escalade trad.
1967: Liz Robbins première féminine NW Face of Half Dome.
1968: First solo ascent of El Capitan.
Tags : Royal Robbins, Yosemite
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